On appelle matière tout ce qui occupe un certain espace et a un certain poids ou masse.
Même l'air a une masse et un poids.

Explication de la différence entre masse et poids:
(un peu de physique pour comprendre la chimie!)
La masse d'un objet mesure simplement la quantité de matière contenue dans cet objet c'est à dire la masse des particules qui constituent cet objet (atomes ou molécules).Cette quantité de matière (donc la masse) sera la même quel que soit l'endroit où se trouve l'objet dans l'univers.
Par contre son poids varie selon l'endroit où il se trouve. Par exemple sur la Lune la gravité est six fois moins forte. C'est pour cela que sur la lune nous pesons six fois moins lourd et pourrions faire des sauts de géants. Nous gardons toujours la même masse mais c'est notre poids qui varie.

Il y a deux choses importantes à retenir sur la matière:

La matière a trois états principaux et elle est constituée soit d'éléments (un corps simple fait d'un seul type d'atome), soit de composés (plusieurs éléments qui s'assemblent).

Les trois états principaux de la matière:  

L'état gazeux (ou vapeur):
Comme l'air que nous respirons. (qui est un élément composé principalement d'oxygène et d'azote)
Dans cet état les molécules sont très espacées et s'entrechoquent.


L'état liquide:
Comme l'eau qui est aussi un corps composé (d'hydrogène et d'oxygène) dont la formule est H2O. Il existe aussi des métaux liquides à l'état naturel, comme le mercure par exemple.
Dans cet état les molécules glissent les unes sur les autres.


L'état solide:
Comme le fer dont le symbole chimique est « Fe », qui est un corps simple.
(c'est à dire que ses molécules sont composées d'un seul type d'atomes. Des atomes de fer bien sûr!)
Dans cet état les molécules forment une structure visible.




Grâce à l'eau il est facile de se rappeler les trois états de la matière car elle peut être solide comme la glace, liquide dans un verre et gazeuse comme la vapeur.


La matière est faite d'éléments (corps simples) et de corps composés.

Tout dans l'univers est composé à partir d'une grosse centaine d'éléments chimiques!
C'est Antoine Lavoisier qui a défini l'élément comme une substance qui ne peut être scindée en d'autres substances plus simples.

Un corps simple ne contient qu'un seul type d'atome.
Comme l'or qui ne contient que des atomes d'or ou l'hydrogène seulement des atomes d'hydrogène.

Un corps composé contient au minimum deux types d'atomes différents. Comme l'eau qui contient des atomes d'oxygène et d'hydrogène.

Voyons si vous arrivez à suivre?
-Un corps pur ou corps simple ne contiennent qu'un seul type d'atome,
-Mais des atomes de types différents peuvent s'associer, se lier, pour former des corps composés.
Donc:
-Ces molécules de corps composés contiennent plusieurs type d'atomes.
Mais attention:
-on peut appeler un composé « corps pur composé » s'il est composé d'un seul type de molécule!
(mêmes si ces molécules, elles, contiennent différent type d'atome!) Voici une molécule d'eau pure:


C'est la Théorie Atomique moderne qui permet de comprendre comment les atomes s'assemblent pour former des molécules et des composés: les atomes s'assemblent grâce aux liaisons chimiques.
Et ces liaisons se font grâce aux électrons qui orbitent loin du noyau. C'est comme si les atomes se partageaient des électrons, parfois ils en perdent parfois ils en gagnent.