De l'infiniment grand à infiniment petit...

Avant d'aller plus loin je voudrais vous expliquer une idée importante: On pourrait dire que la matière est organisée comme des « poupées russes »!
Si vous regardez les galaxies et notre système solaire vous voyez que les planètes tournent autour du soleil. Ce qui est étonnant c'est que si on regarde comment la matière est faite, on remarque une grande ressemblance.
Car la matière est faite de minuscules molécules qui sont organisée de la même manière.
Ces molécules sont faites d'atomes et les atomes sont comme des petits systèmes solaires avec des électrons (planètes) qui tournent autour du noyau (soleil)



La molécule:

Une molécule est un assemblage d'atomes (minimum deux).
La composition chimique d'une molécule est donnée par sa formule chimique.
Le nom molécule vient du nom latin « mole » qui veut dire masse.
Une molécule est un granule de matière capable de se déplacer parmi d'autres.
Cet assemblage d'atomes n'est pas définitif car il peut se transformer.
Cela s'appelle une réaction chimique.


L'Atomium de Bruxelles ne représente pas une molécule de fer (Fe) mais bien une maille élémentaire de fer  avec ses neuf atomes! (car les métaux sont des corps non-moléculaires)

Quelques exemples de molécules et leurs symboles ou formules chimiques :
 
O2: Oxygène
L'air que nous respirons est principalement composé d'Oxygène.
La molécule de dioxygène O2 est constituée de deux atomes d'oxygène (O).

NaCl: Chlorure de Sodium (ou Sel)

Le sel que nous utilisons en cuisine est composé de deux éléments: le sodium et le chlore.
La molécule de chlorure de sodium est constituée d'un atome de Sodium et d'un atome de Chlore.



H2O: Eau

L'eau que nous buvons est composé de molécules d'eau.
La molécule d'eau H2O est constituée de deux atomes d'Hydrogène (H) et d'un atome d'Oxygène (O)






CH4: Méthane
C'est un gaz que l'on trouve à l'état naturel et qui est produit par des organismes vivants.
La molécule de méthane CH4 est constituée d'un atome de carbone (C) et de quatre atomes d'hydrogène (H).




L'atome:

Un atome est la plus petite partie d'un corps simple ou composé.
Pendant longtemps on a cru que l'on ne pouvait pas le diviser.
C'est d'ailleurs la signification du mot atome en Grec : atomos « que l'on ne peut diviser »

Grâce à la chimie moderne nous avons découvert que l'atome est aussi divisible.
Mais les atomes sont toujours les éléments de base, ils constituent la matière et forment les molécules en partageant des électrons.
Ils restent en général indivisibles pendant les réactions chimiques.



Protons + Neutrons = Noyau   +Électron(s)  = Atome!

Les atomes sont eux-mêmes formés de particules encore plus petites qui s'appellent le neutrons, les protons et les électrons.
Les protons et neutrons forment le noyau de l'atome.
Les électron tournent  autour du noyau  avec une telle vitesse qu'ils l'enveloppent complétement.
  
Quark:

Les protons et les neutrons  sont eux aussi constitués de Quarks qui sont des particules tellement petites qu'il ne s'agit déjà presque plus de matière. Le Quark est si petit que on entre ici dans le domaine d'une autre science appelée la Physique (les électrons eux sont plutôt fait d'électricité que de matière).